Bisnis.com, JAKARTA - Sebuah studi tahun 2011 yang dilakukan oleh para peneliti dari University of Pittsburgh, University of Illinois, Rice University, dan Ohio State University menemukan bahwa orang dewasa yang lebih tua yang melakukan jalan kaki selama 40 menit sehari, tiga kali seminggu, meningkatkan fungsi ingatan mereka.
Studi ini difokuskan pada orang dewasa yang lebih tua yang sudah mengalami atrofi hipokampus, struktur otak yang terlibat dalam semua bentuk pembentukan memori.
Studi ini dipublikasikan dalam Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Para peserta dalam studi ini adalah 120 orang dewasa yang lebih tua yang tidak banyak bergerak dan tidak mengalami demensia. Para peneliti membagi mereka ke dalam dua kelompok—satu kelompok berjalan kaki selama 40 menit sehari, tiga kali seminggu, sementara kelompok lainnya melakukan latihan peregangan dan pengencangan otot.
Mereka menjalani pemindaian MRI sebelum, setelah enam bulan, dan di akhir studi yang berlangsung selama satu tahun.
Studi membuktikan bahwa orang yang melakukan latihan aerobik mengalami peningkatan volume hipokampus kiri dan kanan masing-masing sebesar 2,12 persen dan 1,97 persen. Namun, orang yang melakukan latihan peregangan mengalami penurunan volume sebesar 1,40 dan 1,43 persen di hipokampus kiri dan kanan.
Para peneliti juga melakukan uji memori spasial, pada tiga interval dan menemukan bahwa mereka yang melakukan latihan aerobik mengalami peningkatan fungsi memori, dibandingkan dengan awal penelitian, dan peningkatan yang terkait dengan peningkatan ukuran hipokampus.
Para peneliti juga mencatat berbagai biomarker yang terkait dengan kesehatan otak, termasuk faktor neurotropik yang berasal dari otak (BDNF), molekul kecil yang terlibat dalam pembelajaran dan memori. Peningkatan ukuran hipokampus dikaitkan dengan peningkatan jumlah BDNF.
“Kami menganggap atrofi hipokampus di kemudian hari hampir tak terelakkan. Namun, kami telah menunjukkan bahwa bahkan olahraga sedang selama satu tahun dapat meningkatkan ukuran struktur tersebut. Otak pada tahap itu tetap dapat dimodifikasi,” kata Kirk Erickson, profesor psikologi di Universitas Pittsburgh dan penulis utama makalah tersebut dalam sebuah pernyataan dilansir dari timesofindia.
“Hasil penelitian kami sangat menarik karena menunjukkan bahwa olahraga dalam jumlah sedang oleh orang dewasa yang tidak banyak bergerak dapat menghasilkan peningkatan substansial dalam daya ingat dan kesehatan otak. Peningkatan tersebut memiliki implikasi penting bagi kesehatan warga negara kita dan populasi orang dewasa yang lebih tua di seluruh dunia,” Art Kramer, direktur Beckman Institute di Universitas Illinois dan penulis senior menambahkan
